성간물질들은 가만히 있지 않고 마구잡이로 운동하면서 주변의 입자들과 부딫힙니다. 근데 원시별이 점점 수축해서 좁은공간에 점점 더 많은 성간물질들이 모이면, 입자들이 서로 부딫히는 횟수가 증가합니다. 이 충돌에 의한 마찰때문에 온도가 올라갑니다.

수소핵융합이 일어나면 수소 4개가 헬륨1개로 변하는 과정에서 약간의 질량이 손실됩니다. 이 질량이 없어진 만큼의 에너지가 발생해서 주변으로 흩어지게 되는데 이로인해 열과 빛이 뿜어져나옵니다. 이를 질량-에너지 등가교환 법칙이라고 합니다. 별의 중심에서 핵융합반응이 일어나기 때문에 별에서 에너지가 뿜어져 나옵니다.

성운을 구성하는 입자들이 좁은 공간에 오밀조밀하게 잘 모여있으면 서로간에 중력에 의해서 모여들기가 쉽습니다. 반대로 성운의 입자들이 넓은공간에 뿔뿔이 흩어져있으면 서로 모여들기가 어렵겠지요.